就在这一片欢欣中，太子却忽然看向我，语气平和却意有所指： “沈二小姐似乎……并不怎么高兴？”

顿时，所有人的目光都聚焦在我身上。

我垂眸，轻声道：“殿下误会了。能免去伴读之选，年年心中感激。”

他轻轻“哦？”了一声，尾音微扬，带着不容回避的探究： “那为何不见喜色？莫非……二小姐其实是想入宫的？”

这话问得极险。我若答是，便是拂逆了他特意前来“解围”的好意；若答不是，又显得方才的感激言不由衷。

嫡母在一旁急得直使眼色。

我抬起头，迎上他审视的目光，声音依旧平静： “年年只是想起，幼时读《礼记》有云：‘礼者，自卑而尊人’。殿下今日之恩，于将军府是莫大荣宠，于年年更是幸事。唯觉自身德薄，承此厚恩，心中惶恐，故而不敢喜形于色。”

这番话滴水不漏，既表达了感激，又解释了为何不见喜色，更抬出了圣贤经典以示郑重。

太子凝视我片刻，眼中那抹审视渐渐化为一种更深沉难辨的情绪。他忽然极轻地笑了一下，那笑声低得几乎听不见： “好一个‘不敢喜形于色’。沈二小姐，果然……名不虚传。”

他这话说得意味深长，仿佛早就听说过我什么。

唯独爹爹，在最初的放松后，眉头又微微蹙起。他深深看了太子一眼，那目光复杂难辨，最终化为郑重一礼：“殿下周全，沈某……感激不尽。”

“沈将军客气了。”太子从容回礼，“明珠……和年年妹妹年纪尚小，宫中规矩繁多，确实不宜过早拘束了天性。举手之劳罢了。”

众人簇拥着太子往前厅去时，我故意落后了几步。

廊下的风吹得人衣袂翻飞。我望着那个被众人环绕的月白身影，他三言两语，就改变了我和嫡姐的命运轨迹。他是为了嫡姐而来，而我，不过是顺带的那个。这份“恩情”，来得如此轻易，却又如此沉重。

可他那句“名不虚传”和那声几不可闻的叹息，却像一根刺，轻轻扎在了心上。