沈知兰扶着余氏在榻边坐下，又替她倒了杯温水。

刚歇得片刻，那小师父竟又折返回来，身后跟着个小沙弥，端着几碟清淡斋菜与两碗白粥。

“听闻几位施主还未用午膳，厨房已收了火，只剩这些粗淡斋饭，若不嫌弃，便先垫垫肚子。”

沈知兰连忙起身道谢。

饭菜虽朴素，却清润可口，恰好抚平一路的劳顿。

待用膳完毕，灵儿将碗筷仔细收叠妥当，便捧着食盒，送回寺院厨房去。

沈知兰则陪着余氏留在禅房，将随身的帕子、香囊等物简单归置妥当，只等灵儿送完碗筷回来，便一同启程下山。

可两人在禅房里等了又等，却始终不见灵儿的身影。

沈知兰心头慢慢浮上一丝异样。灵儿不是头一回跟着来弘福寺，前后几条路都熟得很，绝不会耽搁这么久。

一丝不安悄然爬上心头。

她起身扶了扶余氏，温声道：“叔母您先在此稍坐，我出去看看灵儿，许是在路上耽搁了。”

话音落，她不再多等，轻轻推开禅房门，快步朝着寺院厨房的方向寻去。

沈知兰沿着禅房外的回廊快步走去，心下愈发焦灼。

行至一处僻静禅房外时，忽然听见里面传来几声短促的闷响，紧接着是凄厉的惨叫，转瞬便没了声息。"