信总是很短，有时只有“安好，勿念”四个字，有时会多写一句“边关风沙大，你身子弱，在京中记得多添衣，勿要贪凉”，每一个字，每一个比划，我却能捧着反复看上一整天，仿佛能从那些墨迹里看出他是否清瘦了，是否疲惫了。

我常常一个人对着西北边关的方向出神，那份沉甸甸的牵挂，被我小心翼翼地藏在日益沉静的面容之下，无人知晓，也无人可诉。

嫡姐明珠依旧常来找我玩，她见我有时对着窗外发呆，或者绣花时忽然停下针线，便会凑过来，亲昵地捏捏我的脸颊，笑着打趣：“我们家年年这是怎么了？魂不守舍的，小脑袋瓜里在想什么呢？是不是……也到了年纪，开始想着将来要嫁个什么样的如意郎君了？”

她不等我回答，便自顾自地畅想起来，眉眼飞扬，神采奕奕，“要我说啊，咱们年年底子好，将来定要嫁个顶顶好的！要么，就得像太子那样，威风凛凛，有权有势，能护你一世周全；要么……嗯，其实长卿表哥那样温和体贴的也挺好！知根知底，脾气又好，肯定不会欺负你。

不过嘛……” 她皱了皱鼻子，做了个鬼脸，“长卿表哥那个闷葫芦，三棍子打不出个屁来，半天也说不出一句甜言蜜语，跟他过日子，肯定无趣得很！还是太子有意思！”

我心中猛地一跳，像是被说中了最隐秘的心事，连忙垂下眼睫，盯着自己裙摆上的缠枝莲纹，掩饰住眼底翻涌的情绪，低声道：“姐姐又浑说了，拿我打趣。婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言，哪由得我们自己做主，胡思乱想。” 心跳却因为她无意中提及表哥而乱了节奏。

“哎呀，想想怎么啦！想想又不犯王法！” 嫡姐浑不在意地挽住我的胳膊，靠在我身上，声音娇憨，“年年你放心，等我以后……”她说到这里，脸上飞起一抹红霞，声音低了些，却带着笃定，“我定要给你挑个这世上最好的郎君，比太子和长卿表哥好十倍、百倍！让他天天给你写情诗，陪你放最好看的纸鸢，把全天下的珍宝都捧到你面前来！”

听着她天真烂漫、毫无心机、全然为我打算的话语，我心中百味杂陈，既感动于她的姐妹情深，又为她丝毫不知她口中那个“无趣闷葫芦”早已与我私定终身而感到一丝愧疚和不安。

我只能勉强扯出一个笑容，伸手替她理了理鬓角并不存在的乱发，将那份无法言说的秘密甜蜜与对远方的担忧，更深地埋进心底，轻声道：“姐姐的心意，年年知道了。”

我也曾天真地以为，日子会这样在表面的平静和内心隐秘的期盼中缓缓流淌，如同院中那涓涓细流，直到有一天，表哥建功立业，凯旋而归，我们的约定得以实现。

然而，命运从不按常理出牌。一道突如其来的圣旨，像夏日里毫无预兆的惊雷，裹挟着狂风暴雨，轰然劈开了将军府所有的平静与伪装，也将我那点微末的期盼，击得粉碎。

那是一个再寻常不过的午后，空气中浮动着初夏的微醺暖意。我正独自坐在闺房窗前，就着明亮的光线，低头绣着一方帕子，上面是一对即将完成的、相依相偎的并蒂莲。心里却飘向了遥远的边关，想着那里不知是何光景，风沙可大，他……可还安好？

就在针尖穿过细缎，勾勒莲花最后一瓣轮廓时，前院隐隐传来一阵不同寻常的喧哗，像是许多人的脚步声和刻意压低的议论声。我心头莫名一跳，刚想侧耳细听，那喧哗声竟由远及近，如潮水般涌来！

杂着管事拔高了嗓音、带着前所未有的紧张与恭敬的呼喊

“圣——旨——到——！”