原来，在我自己都未曾察觉、或者说不敢承认的心底深处，早已埋下了一颗名为“谢长卿”的种子。只是我一直用自卑和退缩将它深深掩埋。而他的锲而不舍，他的笨拙真诚，终于像阳光雨露一般，让这颗种子冲破了厚重的心防土壤，怯生生地，探出了头，见到了天光。

自那日墙头无声的点头后，我与表哥谢长卿之间，仿佛有了一层心照不宣的秘密。他依旧不能像从前那样随心所欲地日日过府，谢家对他科考入仕寄予厚望，课业抓得极紧，加之他身为太子伴读，宫中事务繁多。但隔上三五日，他总能寻到由头，或是借着与太子讨论诗文，或是陪同太子来探望明珠姐姐，名正言顺地出现在将军府。

我们四人依旧常在一处玩耍，赏花、游湖、偶尔甚至去京郊别院小住，只是气氛悄然间已截然不同。太子殿下萧景琰的目光，依旧如同向日葵追随太阳般，紧紧缠绕在我那明媚张扬的嫡姐沈明珠身上。而表哥谢长卿的视线，却总会巧妙地越过嬉笑打闹的他们，精准地、温柔地落在我这个安静的角落，带着温润如春水般的笑意，仿佛阳光晒暖的湖水，只映照着我一人。

那日，我们泛舟于府内的碧波湖上。嫡姐正和太子比赛打水漂，石子在水面上接二连三地跳跃，激起一圈圈扩大的涟漪。她银铃般的笑声惊起了岸边芦苇丛中的几只水鸟。

“年年，你快看那边，” 谢长卿不知何时划着桨靠近了我一些，指着船舷外低垂的、嫩绿的柳条，低声对我说，“这随风摇曳的姿态，像不像你上次在祖母寿宴上，跳那支祈福舞时，轻轻甩开的水袖？柔美极了。”

我正看着嫡姐他们玩闹，闻言脸颊微微一热，下意识地攥紧了裙角，小声嗔怪道：“长卿表哥又胡说八道，我……我哪会跳什么舞，不过是跟着教习嬷嬷比划了几下样子罢了，笨拙得很。” 尤其是对比起嫡姐那真正堪称惊艳的舞姿。

“在我眼里，你举手投足都好看。” 他声音压得更低，像羽毛轻轻搔过心尖，眼里闪着明亮而真挚的光，趁太子和嫡姐不注意，飞快地将一颗用干净油纸包好的松子糖塞进我手里，“尝尝，新出的，不粘牙。”

恰在此时，太子殿下回头，恰好捕捉到我们窃窃私语的这一幕，扬声笑道：“长卿！你这就不够意思了，又偷偷给年年塞什么好东西？孤可都看见了，见者有份啊！”

嫡姐明珠立刻像只护崽的母鸡般凑了过来，一把将太子刚要伸手去拿的另一包精致糕点抢了过来，不由分说地塞进我怀里，叉着腰对太子道：“就是！殿下您宫里的点心最是金贵，年年身子需要温补，合该多吃点好的！您可不许小气！” 她眉眼飞扬，带着惯有的娇蛮。

太子殿下面对她，总是毫无办法，只能无奈地摊手，眼神里却满是纵容：“孤何时对你们小气过？再这么吃下去，孤看整个御膳房都快被你搬来将军府了。”

他说着，又特意从食盒最底层取出一碟做得格外精巧、宛如粉色芙蓉花的糕点，轻轻放到我面前的小几上，“年年，尝尝这个，是新来的江南点心师傅的拿手之作，清甜不腻，你应当会喜欢。”

我连忙欠身道谢：“多谢殿下。” 太子殿下待我，确实极好，这份好里，有因嫡姐而生的爱屋及乌，或许也有些许因我体弱而产生的怜惜。我总是小心翼翼地接受着，心中充满感激，却也始终保持着恰到好处的距离。

这样的户外活动渐渐多了，连骑马、爬山这类以往我连想都不敢想的事情，我也能在他们的鼓励和照拂下，勉强参与一二。表哥谢长卿总会刻意放慢速度，不远不近地陪在我身侧，在我微微气喘、额角见汗时，适时地递上水囊，或者寻个由头指着风景道：“年年，你看那块山石形状好奇特，我们歇歇脚，仔细瞧瞧。” 巧妙地为我解围。

“年年，你快看天边那朵云，” 一次爬山途中，他指着湛蓝天空上一团蓬松的云朵，额角挂着细密的汗珠，圆乎乎的脸蛋因运动而红扑扑的，“像不像一只偷吃了太多糕点、肚子滚圆的小胖狗？”"