一旁的钱知秋沉吟片刻，往顾昀初身边凑了凑，压低声音道：“我倒是有个法子，不知当说不当说。”

顾昀初抬眼看她。

钱知秋往前倾了倾身，声音压得更低：“你娘如今病着，受不得刺激，这是实情。可这事，终究瞒不了一辈子。

“与其等她哪日从外人口中得知，被打个措手不及，不如咱们慢慢铺垫，让她心里先有个底。”

吴近月听得认真，忙追问：“怎么个铺垫法？”

钱知秋看了顾昀初一眼，才道：“找个妥当人，拣些旁人家的故事，慢慢说给你娘听。什么谁家姑爷薄情，什么谁家亲家势利，什么谁家姑娘守孝期间被人退亲……

“说得多了，你娘心里自然就有数了。等将来真相揭晓那日，她至少有个心理准备。”

吴近月听得直点头，却又蹙眉道：“这法子是好，可万一、万一二嫂还是受不住呢？”钱知秋叹了口气，看向顾昀初的目光里交织着难掩的复杂与挣扎，但最终还是如实道：

“那便只能在揭露真相时请个大夫在旁边候着，尽可能护住二嫂……周全。”

厅中一时安静下来。

顾昀初垂着眼，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，瓷釉的冰凉透过指尖传至心底。

窗外的风声穿堂而过，卷着初春料峭的寒意，拂动鬓边的流苏。

顾远亭沉吟片刻，开口道：“……周家执意退亲，初儿也不愿再嫁，这法子已是最为稳妥的了。”

他看向顾昀初，眼神温和，“初儿，你说呢？”

顾昀初看着茶盏里微微晃动的水纹，沉默良久才抬头看向厅内众人：“三叔说得是，侄女听各位长辈的。”